搶在新賽季正式開打前，國王接連丟出炸彈消息：
先是和威少達成一年短合約，而后球隊又宣布和基根·默里完成五年1.4億的續(xù)約合同。
國王管理層的操盤計劃還是有些讓人難以捉摸，他們到底是在重建，還是說在保底？畢竟從球員潛力來看，默里不屬于那種一看就能掀起風(fēng)浪的球星。但坦白說，雖然達不到當(dāng)家球星級別，但至少屬于是那種不應(yīng)該被放棄的核心輪換。
但問題在于，這份1.4億的賭注，是建立在彼此信任之上，還是順應(yīng)時代慣性的被迫選擇呢？
攤開2022屆新秀梯隊名單，默里是當(dāng)屆第六位提前續(xù)約的首輪秀，是第五個拿滿五年長約的新人。而在默里身前的，是班切羅、霍姆格倫、杰倫·威廉姆斯三位頂薪球員，這三人也都是未來球隊核心門面。
而對于默里這份五年1.4億的續(xù)約合同，整體金額和火箭續(xù)約小賈巴里·史密斯差不多，基本屬于第二梯隊。從這個視角看，國王這筆簽約屬實有點保守了。在如今工資帽越漲越離譜的時代，提前鎖人幾乎成了各隊標配。
特別是今年受限自由球員市場一地雞毛之后，大多數(shù)球隊都害怕白白損失隊內(nèi)潛力股。
客觀來看，默里的職業(yè)生涯其實相當(dāng)亮眼的。新秀賽季就能夠貢獻206記三分，一舉突破NBA新秀紀錄；第二年更進一步，場均15.2分5.5籃板，附加1搶斷和0.8蓋帽，朝著優(yōu)質(zhì)3D鋒線方向穩(wěn)步進化。
但來到第三年，情況突然有點不對了。
隨著球隊戰(zhàn)術(shù)變化，先后歷經(jīng)多筆交易之后，球權(quán)重新分配之下，他的表現(xiàn)也開始回落，場均得分逐漸回到新秀年水平，更糟糕的是投籃命中率也在直線下滑，三分命中率從41%掉到35.8%、再掉到34.3%，有效投籃命中率也從58.4%一路滑落到53.8%的水平。
總體來看，他還是在進步，但進步速度似乎就和預(yù)期相差甚遠。
從比賽風(fēng)格來看，默里的打法屬于偏進攻接應(yīng)的團隊打法，他不屬于持球型前鋒，一旦讓他大量持球參與進攻決策，反而很難兼容，更多的優(yōu)勢在于三分線外的定點投射。但問題在于，當(dāng)下聯(lián)盟想拿下1.4億的合約，僅僅在球隊擔(dān)任進攻接應(yīng)點，似乎遠遠不夠。
作為22年的首輪四號秀，默里選秀那年已經(jīng)22歲，是標準的大齡新秀。如今新秀合約還沒走完就已經(jīng)25歲。對比同梯隊其他高順位新秀，班切羅和小史密斯才22歲，霍姆格倫是23歲。這也意味著，默里在成長曲線上已經(jīng)接近成熟階段，未來再往上的成長空間屬實有限。
這一環(huán)也讓不少質(zhì)疑聲音存在：
“國王開出的這份合約真得值嗎？會不會在未來淪為溢價合同？”
以國王視角看，他們當(dāng)然知道未來的風(fēng)險，但相比于溢價合約，他們更害怕的是錯過未來潛力，球隊此前已經(jīng)送走了福克斯，目前留隊的是36歲的德羅贊、29歲的小薩博尼斯、30歲的拉文，但幾人目前來看都屬于是中期過渡人選。
當(dāng)下的國王迫切需要一個“既不搶戲、又能穩(wěn)定發(fā)揮”的未來中堅人物，而年輕的默里正好能夠填上這個位置。
從目前的成長進度來看，當(dāng)前默里的最大價值主要還是在于防守，進攻端短板明顯。但好在他效力于一支防守長期偏弱的球隊，他攻強守弱的屬性反而成了硬通貨。無論對上對方機動性前場，還是追防外線得分手，默里都能咬死對手。
出色的臂展條件、穩(wěn)定的進攻腳步，一人頂防多位置的價值，這樣的屬性放在現(xiàn)代NBA幾乎就是萬能模板。
結(jié)合生涯早期從防守起家的養(yǎng)成模板，諸如布里奇斯、倫納德等人都是如此崛起。雖然不能完全期待他在未來成長為倫納德這種攻防一體的頂級水平，但如果他能在國王環(huán)境下穩(wěn)扎穩(wěn)打，未來穩(wěn)定提升進攻，不排除他有機會成為第二個布里奇斯。
所以，從養(yǎng)成視角看，這份五年1.4億的合同對于國王而言也是一個賭注，如果他能突破，那這個價格就是優(yōu)質(zhì)價碼；但如果他最終止步于當(dāng)下水平，至少也是合格防守資產(chǎn)，即便未來國王選擇交易，也屬于是優(yōu)質(zhì)籌碼。
站在球隊管理層的角度看，國王其實已經(jīng)很聰明了。續(xù)約默里既不算沖頂，也沒有明確擺爛，穩(wěn)定地把未來幾年控制權(quán)掌握在手中。而球隊目前還在豪華稅線以下，這筆續(xù)約也不會影響球隊薪資結(jié)構(gòu)，等到2027年，德羅贊、拉文等人的合同均已到期，屆時的國王則可以完全的輕裝上陣，重新出發(fā)。
最關(guān)鍵的是，這筆簽約給了默里足夠安全感，同時也給自己留了余地，聯(lián)想到最近幾年球員和球隊之間的合約鬧劇，這樣的選擇屬實是難得的雙贏了。
而放眼未來，接下來的幾年時間里，默里需要面對的挑戰(zhàn)很現(xiàn)實：
他能不能從副手，成長為值得依賴的核心戰(zhàn)力？
從某種程度上來講，這個問題的答案，很大程度上也決定了國王的未來命運。
他需要繼續(xù)穩(wěn)定防守，同時嘗試在進攻端找到屬于自己的節(jié)奏，不一定需要場場爆發(fā)，但必須要讓國王看到成長進度。而國王端出這份大合同，對于他的期待自然不僅僅局限于藍領(lǐng)3D水平，更多的是要他能在關(guān)鍵時刻頂上來。
總的來說，這是一場對于彼此雙方都賭得不大、但賭得很認真的實驗性賭局。
成了，就是國王慧眼識珠，如果輸了，他們也能夠保底不虧。
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