新賽季拉開大幕后，整個(gè)聯(lián)盟格局很有趣。被寄予厚望的球隊(duì)，往往表現(xiàn)糟糕，典型的例子是火箭+獨(dú)行俠，以及東部的新銳之師魔術(shù)，這三支球隊(duì)有個(gè)共同點(diǎn)，就是沒組織，失誤太多，這背后的隱憂是：為了讓陣容有足夠的高度，卻弄巧成拙。也有不少默默無聞的球隊(duì)卻突然崛起，比如馬刺，季前賽五連勝+常規(guī)賽開局三連勝，文班亞馬前三場(chǎng)常規(guī)賽合計(jì)砍下100分40籃板8助攻5搶斷18次蓋帽，單拿出兩個(gè)數(shù)據(jù)：至少100分+18次蓋帽，就是歷史首人！包括東部的76人，在納斯主動(dòng)選擇末節(jié)棄用恩比德后，開局兩連勝，快起飛了。
以及湖人，老詹不在，東契奇砍下43分無法贏球，那就轟49分；東契奇也倒下后，里夫斯又站出來轟51分！或許這就是所謂的哀兵必勝，逆境不等于失敗，提前投降才是。還有一支球隊(duì)很有意思，就是雄鹿。整個(gè)夏天，從老板到總經(jīng)理人人自危，生怕字母哥主動(dòng)提出離隊(duì)，捅破那層窗戶紙。包括當(dāng)字母哥團(tuán)隊(duì)促成雄鹿和尼克斯交易討論時(shí)，雄鹿也是極其敷衍不了了之。與此同時(shí)，球隊(duì)把字母哥的二哥和五弟都簽來了，你家人都在這，跑得了和尚跑不了廟。但字母哥的態(tài)度更有趣：我們能奪冠么？我只想奪冠！
雄鹿開局前三場(chǎng)比賽，首戰(zhàn)大勝奇才，字母哥27分鐘26中16，轟下37分14籃板5助攻；次戰(zhàn)險(xiǎn)勝猛龍，字母哥38分鐘轟下31分20籃板7助攻；和騎士一戰(zhàn)，字母哥33分鐘20中14，罰球16中11，空砍40分14籃板9助攻，雄鹿輸了5分。用美媒話說，字母哥看起來有些沮喪！可以理解，身邊二號(hào)得分點(diǎn)竟然是AJ格林，過去幾個(gè)賽季只在第三陣容出戰(zhàn)的球員。就連庫(kù)茲馬和小波特都因傷無法出戰(zhàn)！而花了4年1.07億簽下的特納，場(chǎng)均不過9.3分6.3籃板，這怎么贏呢？但是這三場(chǎng)比賽，字母哥場(chǎng)均36分16籃板7助攻！
他是NBA歷史上首位在賽季前三戰(zhàn)，場(chǎng)均至少砍下35+15+5的球員！字母哥在球隊(duì)擊敗猛龍后說了這么一句：我們不是奪冠熱門，但我們會(huì)努力成為對(duì)手的威脅。首先，字母哥并沒有通過消極擺爛的方式，施壓球隊(duì)交易自己。反而努力帶隊(duì)贏球。本賽季字母哥On-Off值是+16.1，當(dāng)他不在場(chǎng)時(shí)，雄鹿進(jìn)攻效率只有可憐的103.0！其次，字母哥的統(tǒng)治力屬實(shí)夸張：場(chǎng)均出戰(zhàn)33分鐘，籃板球聯(lián)盟第一，內(nèi)線得分24.7分聯(lián)盟第一，三分球命中率都提升到66.7%！而《BR》給出的MVP預(yù)測(cè)，字母哥已經(jīng)超過了亞歷山大。
那字母哥到底想干什么？四個(gè)字：兌現(xiàn)諾言！正如他休賽期不斷重復(fù)的那樣，他必須讓管理層和老板意識(shí)到，無論自己多么努力，這支球隊(duì)是沒任何奪冠希望的。一個(gè)好漢三個(gè)幫，看看聯(lián)盟前五其他超巨的配置：亞歷山大背靠整個(gè)雷霆，實(shí)力聯(lián)盟第一；東契奇身邊除了老詹，還有里夫斯，本賽季場(chǎng)均34分8籃板10助攻；文班亞馬身邊的隊(duì)友看起來配置也不好，但是馬刺快攻得分聯(lián)盟第一，籃板球聯(lián)盟第一，哈珀+卡斯?fàn)?瓦塞爾可都是穩(wěn)定成長(zhǎng)的年輕天賦即戰(zhàn)力；約基奇身邊也有頂級(jí)四號(hào)位戈登，穆雷也有場(chǎng)均20分水準(zhǔn)。
只有字母哥，什么幫手都沒有。當(dāng)然，字母哥不斷燃燒自己，努力帶隊(duì)爭(zhēng)勝，除了讓球隊(duì)必須看清事實(shí)，不再掩耳盜鈴之外，還有兩個(gè)潛在優(yōu)勢(shì)：第一，可以讓雄鹿交易價(jià)值最大化，按照薪資專家分析，字母哥這種級(jí)別的超巨一旦離隊(duì)，很可能會(huì)涉及到5-6個(gè)首輪簽，以及至少2-3個(gè)年輕即戰(zhàn)力，雄鹿可以及時(shí)在高位套現(xiàn)；第二，讓潛在下家看到字母哥的統(tǒng)治力和競(jìng)技精神，當(dāng)一天和尚撞一天鐘，畢竟還從雄鹿這里拿工資，要對(duì)得起這份工資。所以像尼克斯，甚至馬刺都可能成為字母哥潛在下家。
可以預(yù)見的是，如果字母哥一直打完本賽季，雄鹿常規(guī)賽保底前六問題不大，但季后賽注定又是一輪游水準(zhǔn)；關(guān)鍵字母哥也不小了，12月份年滿31歲，他和雄鹿管理層可都拖不起。還有最重要的一點(diǎn)，雄鹿管理層從當(dāng)初得到利拉德送走霍勒迪，到送走米德爾頓，再到今夏裁掉利拉德簽下特納，其實(shí)字母哥都是后來才知情，包括簽下字母哥的兄弟，這種類似于道德綁架方式的操作，很不可取，字母哥也從未給出認(rèn)可。就這么打，字母哥很可能在賽季中段就告別了。
