新賽季開打一周多時(shí)間，聯(lián)盟整體格局，和不少媒體球迷預(yù)想的不一樣。除了雷霆依舊強(qiáng)勢(shì)之外，西部這邊馬刺崛起了，文班亞馬在生涯第三個(gè)賽季迎來爆發(fā)，馬刺有望像過去幾個(gè)賽季的森林狼和灰熊一樣，迅速在前四占據(jù)一席之地。東部這邊公牛和76人開賽均四連勝，要球隊(duì)老大和核心沒什么作用，76人能贏球，就是因?yàn)闇p少恩比德下半場(chǎng)出場(chǎng)時(shí)間，甚至直接讓他休息。公牛也是如此，拉文走后，基迪成了球隊(duì)老大，把球隊(duì)進(jìn)攻梳理得井井有條。包括熱火，在鮑威爾帶領(lǐng)下，進(jìn)攻場(chǎng)均得分竟然高居聯(lián)盟第一，快船會(huì)后悔么？
但要說誰才是新賽季最讓人驚喜的球隊(duì)，答案只有一個(gè)：勇士。勇士開局前5場(chǎng)比賽4勝1負(fù)，其中4天3賽的艱難階段，他們連續(xù)擊敗湖人和掘金，然后慘敗開拓者。休息了兩天，又連續(xù)大勝灰熊和快船。從NBA實(shí)力榜到ESPN預(yù)測(cè)，包括《BR》的建模分析，勇士都已經(jīng)是聯(lián)盟前五級(jí)別的奪冠熱門球隊(duì)?？墒撬麄兘衲晗奶烀髅鞅粠?kù)明加硬拖了三個(gè)月，直到快10月份才達(dá)成簽約，而且簽約的幾個(gè)新援，老的老，矮的矮，梅爾頓還在養(yǎng)傷，小庫(kù)里還等著正式合同。那勇士為什么突然變得那么強(qiáng)了？從幾個(gè)數(shù)據(jù)說起。
首先美媒統(tǒng)計(jì)，自從上賽季巴特勒來到球隊(duì)，當(dāng)他和庫(kù)里同時(shí)出戰(zhàn)時(shí)，勇士戰(zhàn)績(jī)29勝6負(fù)，勝率高達(dá)83%，同期凈效率值也只有雷霆能媲美！其次，當(dāng)勇士同時(shí)擺上巴特勒+庫(kù)里+格林+庫(kù)明加這套四人組合時(shí)，百回合凈勝對(duì)手28.1分，在所有出場(chǎng)超過40分鐘以上的組合里，高居聯(lián)盟第一。再退一步，當(dāng)這四人組加上博斯特，勇士百回合贏對(duì)手34.9分；換成波杰姆斯基，百回合贏對(duì)手24.5分，所有出場(chǎng)超過20分鐘的首發(fā)組合，勇士?jī)粜蔬€是聯(lián)盟第一。這屬實(shí)有點(diǎn)強(qiáng)了，那有一個(gè)問題，誰是勇士兜底下限的保障？
庫(kù)里在大勝快船后給出答案：這是我們球隊(duì)正確的方式，吉米和格林他們指揮球隊(duì)，我只需要在末節(jié)最后兩分鐘終結(jié)懸念，這對(duì)漫長(zhǎng)的賽季非常有幫助，保持續(xù)航能力。自然，庫(kù)里一定是拔高上限的選擇，而巴特勒，是保證勇士下限的核心，確保庫(kù)里不被過度消耗。巴特勒怎么做的？三個(gè)方面，各舉一個(gè)例子。首先是他場(chǎng)上大局觀，以打快船為例，當(dāng)快船收縮防守時(shí)，巴特勒扔三分球；當(dāng)快船貼防時(shí)，巴特勒開始找隊(duì)友，帶動(dòng)波杰和穆迪開花；當(dāng)快船又開始夾擊時(shí)，巴特勒開始提速，指揮穆迪和博斯特去尋找空位，等著三分吃餅。
他都做到了。其次，巴特勒在培養(yǎng)自己接班人。庫(kù)明加本賽季的驚喜巨變，用灣區(qū)媒體話說，巴特勒對(duì)他影響最大。而且巴特勒從休賽期開始，就不斷開導(dǎo)庫(kù)明加，多次和庫(kù)明加交流。新賽季開打后，巴特勒從場(chǎng)上到場(chǎng)下，手把手教庫(kù)明加，什么時(shí)候該繞掩護(hù)，什么時(shí)候該在突破路徑上找隊(duì)友，包括庫(kù)明加新賽季扮演領(lǐng)防角色，巴特勒在后面力挺支持。庫(kù)明加防東契奇12投16分，防戈登6投13分，防守莫蘭特3投6分，庫(kù)明加協(xié)防不用管，巴特勒接管。數(shù)據(jù)不說謊，巴特勒和庫(kù)明加同時(shí)在場(chǎng)，勇士百回合贏24分！
比巴特勒和庫(kù)里同時(shí)在場(chǎng)都多（百回合贏21.1分）！最后一點(diǎn)，在熱火時(shí)期，巴特勒習(xí)慣了常規(guī)賽劃水，但基本上也能保持場(chǎng)均33分鐘左右出勤，拿21分5籃板6助攻的水準(zhǔn)。本賽季巴特勒還是如此，場(chǎng)均21.4分4.6籃板4.8助攻，數(shù)據(jù)沒下滑，效率還提升了：兩項(xiàng)命中率54%+57%，比如大勝灰熊包括擊敗掘金的比賽，當(dāng)隊(duì)友都步入正軌后，巴特勒就可以偷偷劃水，他已經(jīng)把勇士的基本面，拉到西部前四水準(zhǔn)。這不是說庫(kù)里帶隊(duì)沒下限，而是自己帶隊(duì)太難了，他需要幫手，庫(kù)里自己才能價(jià)值最大化。
其實(shí)勇士雖然賽季前不被外界看好，但整個(gè)團(tuán)隊(duì)凝聚力，已經(jīng)達(dá)到最高水準(zhǔn)，巴特勒自己感慨，年輕人犯錯(cuò)不可怕，他們要學(xué)會(huì)聆聽，學(xué)會(huì)改變，而像我們這樣的老隊(duì)員，就要帶動(dòng)他們成長(zhǎng)。巴特勒本賽季年薪5413萬美元，和濃眉+塔圖姆+字母哥并列聯(lián)盟第五，從帶隊(duì)能力，到鞏固球隊(duì)關(guān)系，包括去承擔(dān)庫(kù)里身上常規(guī)賽壓力的水準(zhǔn)，他確實(shí)值這個(gè)價(jià)。只要庫(kù)里不在常規(guī)賽消耗過大，勇士一定會(huì)成為本賽季奪冠熱門。
